蜷川實花在「惡女花魁」技巧性以一缸金魚貫穿全場，這缸金魚的隱喻不言自明。身處吉原的烟花女子身世悲涼，在無可選擇下，從事女性最古老的行業，出賣靈肉，供有錢的大爺把玩，以換取家人的溫飽。她們被妝點的像隻金魚般的如夢似幻，吸引客人的目光，背地裡，她們失去自由、喪失自尊，脫掉層層美麗的包裝，不過是為求生存而掙扎的平凡女人。
之所以有吉原的存在，之所將女人像金魚養在魚缸，是因為男人在處理政治、商業、軍事及學問的壓力下，希望能有個逃避的夢幻空間。社會以男人為中心而打轉，大權掌控在男人手中，處於社會弱勢的女人可以選擇的職業有限，在生活殘酷的逼迫下，有些女人心不甘情不願成為「玩具」，供男人休閒之餘拿起來把玩；可以和男人分享政治的女人寥寥可數，能和男人平起平坐談生意，為數亦不多。在此權力結構，自古以來，女人美麗哀愁自然而然圍繞著男人。
如果，在歷史進程，日本流行一種只有男性DNA才會感染的流行病-赤面紅瘡(類似天花)，在此怪病肆虐之下，導致男性人口銳減，政經大權落入女性手中，男尊女卑的社會一夕顛覆。日本全國上下會是什麼情況？
吉永史(http://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E5%90%89%E6%B0%B8%E5%8F%B2)依據上述的前提假設創作「大奧之男女逆轉」(http://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%A4%A7%E5%A5%A7_(%E6%BC%AB%E7%95%AB)，在作品中，展開精彩又充滿想像力的鋪陳與討論。最先爆發赤面紅瘡的關東地區，男女人口比例呈現懸殊的1:4，男人自幼體弱多病，就算細心呵護，稍有不慎就染病歸天，連執掌國政的將軍也難逃赤面紅瘡病毒，無力回天英年早逝，在無計可施下，政治大權交到德川家女眷的手中，將軍家尚且如此，各行各業「女人當家」相當普遍，勞力雜役仰賴女人，女人還須肩負懷孕生子的重任。
日本上下由女人把持，男人受限於先天體質，社會地位低落，生存空間被無情壓縮。家庭礙於經濟困難，男孩必須為家裡犠牲，年幼就被賣到窯子，換取一筆安家費；家境中等的家庭，成年男子會被迫在家接客，多少補貼家用；家庭環境尚可的家庭，男孩成為入贅好人家，賺取聘金的籌碼。聽到當時男人飄零的身世，是不是有種熟悉感呢？
社會上，男人能從事的職業有限，出身旗本(http://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E6%97%97%E6%9C%AC)的青年，可以選擇進入大奧，從御三之間開始職業生涯(三之間是大奧某個房間的名稱，御年寄和大名家的奧女中見面時，會面所有上段和下段兩個房間，連著這房間的是二之間為三之間，御三之間就是指這三個房間，御三之間的職位，負責三之間以上的房間打掃等雜務。)，不依靠任何人自力謀求生計，若有機會成為御中臈，待寢將軍，讓將軍懷孕，那身價豈止翻八翻，若與將軍生下的孩子繼承德川家業，保證一輩子父憑子貴。沒能成為將軍側室，也無所謂，能在大奧工作30年，將軍家必須每年支付年金，負責員工往後的退休生活；沒能在大奧工作30年也無妨，能進入位高權重的家庭開開眼界，可以抬高身價，往後入贅好人家自然容易些。
旗本出身的水野佑之丞不想低頭認命入贅有錢人家，看著別人臉色過日子，他想靠自己，透過遠房親戚牽線，進入大奧成為御三之間的菜鳥。(御三之間的年薪相當於現在的485萬日元，當時普通農民將鄉下的田留給家人，到江戶(東京舊時名稱)工作，一年約可拿到20萬日元)，雖是打掃工作，位階不高，在當時可也算是高薪。
在大奧，同事長官稱呼他「水野」，因為工作場合講求效率及倫理，同事、長官間的關係不必過於親密，「佑之丞」只能留給父母和朋友，被稱為「水野」的大奧新進同事，感受到牆裡牆外世界的不同，大奧的男人打扮的花枝招展，個個光彩炫目，只是為了取悅一位不滿8歲的將軍(第七代將軍德川家繼)，將軍尚未元服(成年)無法臨幸任何人，這些正值壯年活力旺盛的年輕男人，熊熊燃燒的慾火無處宣洩，新進同事或是身形較小的男子，成為他們洩慾的管道，水野當然無法倖免，他所能做的，就是單憑實力斥退懷有妄想貪慾者。
從此，水野淪為大家的眼中釘，杯葛、取笑是家常便飯，在同事惡意捉弄下，他撞見長官和他的愛人同志，聰明的他馬上瞭解，「性」可以是升遷的手段；他深有所感：「這是一個泥沼，深不見底的泥沼。」。
當菜鳥有許多不愉快，水野也幸運遇到願意悉心指導後輩的前輩上杉，上杉多少撫平水野心中的忿忿不平，繼續忍受大奧的生活。上杉曾告訴水野，他出身御家人，曾經入贅有錢人家，但和小姐一直沒有子嗣，為此，被岳家休了，為了不拖累家裡經濟，曾淪落風塵討生活，透過親戚引介進入大奧，他已退無可退，與其自怨自哀，不如接受運命，好好待在大奧這個避風港。
有天，水野無意中發現練劍的道場，手癢拿起掃把比畫，引起大奧御年寄(總管)的注意，特開首例，准許他下場和劍術第一的鶴岡一決勝負，大小事全力以赴的水野，盡全力打敗往昔優勝者，眾目睽睽下榮登冠軍寶座，殊不知全力力拼的結果，竟不小心攪動鶴岡和長官間的微妙關係，鶴岡的失敗成為長官抛棄的籍口，為了保全面子及自尊，鶴岡自殺身亡。
年幼的家繼將軍駕崩，第八代將軍德川吉宗即位。長官藤波目賭水野精湛的刀法，又耳聞他擊退企圖性侵前輩，榮升他為御中臈的職位，過往同甘共苦的前輩上杉，轉眼成為侍候自己的部下，如此快速的轉變，別說水野有多彆扭，倒是上杉坦然以對，心無芥締接受如此的安排。
水野瞭解波折起伏的運命，磨的上杉習慣認命，他看看四周的環境心中備有所感，來到大奧工作的每位同事，都有屬於自己的人生故事，你死我活的鬥爭手段，不過是活下來的方法，他的升遷故然值得開心，但是階級、職位僅是為了吃飯，不必以此為工具，惡整任何人，水野的男子氣概和風度，吸引無數在「吳服間」(負責為將軍及其家屬製作各式服裝的縫紉室)工作少年的愛慕。
在各方拖壓下，吉宗跨入大奧，走在豪華富麗的鈴廊，看著跪坐二排的美男子，樸素不誇張的水野引起她的注意，被選為當晚侍寢的御中臈，吉宗在進入江戶城，榮登為將軍時，尚未結婚，因此，所有人「假設」她是未經人事的少女，而第一位待寢女將軍的御中臈稱為「御證之方」，依據「大奧法度」(大奧規範)傷害將軍的身體，隔天必須處死。
水野這才明白，升官晉爵的背後，其實暗藏禍心，事到如今，就算懷著百般無奈，除了接受還能怎麼辦呢？想到城牆外的家人，他從死亡的惡夢中清醒，不想家人為他傷心難過，如果死亡能保障家裡經濟，多少降低他的愧疚，喪命也是值得，於是，他打起精神確認所有細節，確定家人可以拿到一筆豐厚的安家費，他吐了一口又長又無奈的氣，閉上雙眼，接受眼前的一切。
在待寢前，上杉在水野的眼角抺上豔陽般的赤紅，水野踏著沉隱又不失莊重的腳步，走向御小座敷，完成他人生最後的任務。
吉宗和水野的故事是吉永史「大奧之男女逆轉」第一個故事，作者透過杜撰的水野，開宗明義就直言的說：「在社會上，雖然男女的地位逆轉，存在人世間的「道理」，不會因為當權者是男是女而有所改變。」。
這些道理包括「職場倫理」，在職場上，憑著先來想欺負人，不小心遇到有實力的菜鳥，只會讓自己難看；同僚長官之間是工作上的關係，誰也不必成為誰的朋友；當我們盡全力想要完成一件事，在無心中，可能會傷害了別人，所以凡事，別忘了為對手留點情面；升遷的方式很多，在你上頭的那些人，有些是實力好，有些是運氣好，有些是命好，有些是手段好，想要往上爬，要先問自己：「是想靠實力、運氣、命運，還是手段。」，當你選擇時，就會有所犠牲，這點要看清楚。
每個人來到同一個工作地點的理由不同，但是，每個理由的背後都會有個故事，這個故事影響每個人在職場求生的手段；再來是，坐著直昇機高升，並不一定是好事，說不定被推出去扮演「替死鬼」的角色而不自知!!
人生走到無可奈何，不得不低頭，就算要低頭，也不必是軟弱的開門投降，也不必當隻困獸，腦殘的企圖鬥到最後，要挺直腰桿，為家人留下最好的打算，這才能突顯死的每分價值。
最後也是重要，在工作上，每個人都是魚缸裡的那條金魚，就連高高在上的將軍也不例外，只是魚缸大小有別罷了!!工作時，每個人多少失去自由，不免受人罷佈，連自尊也必須丟在地上踩，扮演被把玩的小咖，還要時時擔心，是否有被主人棄養的危機？
這些是世界運行的道理，也就是所謂的真理，不管是男人、是女人都必須面對，誰也無法逃避。
大奧之男女逆轉-吉宗、水野篇
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