已之助從小失去父母，在村裡靠著打零工過日子，在一次機緣下，到了大城市，第一眼看到煤油燈，他目瞪口呆體會「燈火通明」的美。他想將「黑夜如白晝」的神奇感動帶回村裡。於是，他懇求賣煤油燈的老闆讓他成為經銷商，沒錢又沒勢的已之助，靠著真誠的雙眼打動老闆，小小年紀在因緣巧合下，開始賣「新鮮」煤油燈的生意。
他十分驕傲，夜晚因為已之助的煤油燈而明亮，不久，他的生意擴展到隣村，在四處叫賣煤油燈的路上，他深知自己有所不足，所以勤奮的學習讀寫，甚至利用空閒不停閱讀，已之助不在是村裡的孤兒，漸漸地，成為村裡的意見領袖。
幾年後，已之助成家立業，他滿足於平穩安定的生活，對於時代脈動，失去敏銳感，當他親眼目賭電力架設，親身感受電燈的威力時，他以逃避的心態面對日新月異的世界，逃避讓他從「追求新奇」的已之助，淪為抵抗潮流的已之助，他高聲急呼，大力反對村裡架設電力。
已之助忽略一件重要的事，在他稍不注意間，世界早就步入新的時代，新勢力已興起，誰想要力抗這股潮流，絕對是膛臂擋車，不可避免被時代洪流所淹没。
在忐忑不安之中，已之助悟出真理，他將庫存的煤油燈用推車推到湖畔，點燃所有燈後，站在對岸，毫不猶豫拿著碎石，用力擊碎一盞一盞燈，高聲大喊：「最重要的事全忘，真是讓人感到羞愧，世界在改變，大家的快樂也不同，所以，我要找到更多更多有意義的東西，把現有的燈一一打破，是我放棄煤油燈生意的方法。」。
平穩、安定腐蝕人們求新求變的心，更拖住向前的腳步。自滿於眼前生活，人感受不到世界的改變，世界改變的動能不會為任何人停歇，在不知不覺中，「新奇事物」早就成為堆在牆角的「舊東西」，危機總是躱在安逸的背後，想要突破眼前的困境，要有勇氣打破過去所累積的一切，大破才足以大立，將舊有的成就一筆勾消，帶著一無所有的心，才能找到「新玩意」。
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